‘बई ! पूड़ी दे’

इस समय, जब मैं यह पोस्ट टाइप कर रहा हूँ, तेईस नवम्बर रविवार की रात के पौने ग्यारह बज रहे हैं । कोई दो घण्टे पहले, एक भोज समारोह से लौटा हूँ । विचलित और विगलित मनःस्थिति में हूँ । कुछ भी अच्छा नहीं लग रहा है ।

मुमकिन है, इस पोस्ट के साथ वाला चित्र साफ-साफ नहीं देखा जा सके । इसके दो कारण हैं । मैं ने अभी-अभी कैमरा खरीदा है और मैं चित्र लेने का अभ्यास कर रहा हूँ । सो, पहला कारण है - मेरा अनाड़ीपन । दूसरा कारण - जहाँ का यह दृश्‍य है वहाँ, उबलते तेल का धुँआ छाया हुआ था ।

इससे पहले कि इस सचित्र पोस्ट की बात करूँ, दो शब्दों के बारे में बता दूँ । मालवी में ‘माँ’ को ‘बई’ कह कर पुकारा जाता है (जैसे कि मराठी में ‘आई’ पुकारा जाता है) और ‘पूरी’ (हलवा-पूरी वाली पूरी) को -‘पूड़ी’ कहा जाता है ।

आज रात मैं एक विवाहोत्सव वाले भोज में शरीक हुआ था । मालवा में सर्दी का मौसम एकाएक आ गया है । सो, आमन्त्रित लोग दिए गए समय पर ही आना शुरु हो गए । केटरर को इसका अनुमान नहीं था । फलस्वरूप, भोजन शुरु होते ही व्यंजनों की ‘खेंच’ (कमी) पड़ गई । मिठाइयाँ जरूर तैयार थीं लेकिन मीठा कितना खाया जा सकता है ? तैयार नमकीन के नाम पर रतलामी सेव थी जिसका आकर्षण किसी को नहीं था । मेनू में मिक्स पकोड़े, कचोरी भी शामिल थीं लेकिन मेहमानों को ये चीजें गरम-गरम (कढ़ाही में से निकलती-निकलती) मिलें, मेजबानकी इस भावना के कारण, ये दोनों ‘आयटम’ भी भरपूर मात्रा में तैयार नहीं थे । सो, ‘उदरपूर्ति’ के लिए लोगों ने दाल-चाँवल और सब्जी-पूरी पर झपट्टा मारा । दाल-चाँवल और सब्जी तो भरपूर मात्रा में उपलब्ध थीं लेकिन पूरियाँ नहीं । केटरर की पूरी टीम पूरियाँ बनाने में जुट गई लेकिन पूरियाँ जितनी निकल रही थीं, उठाव उससे कहीं अधिक था । सो, भोजन के पहले दौर में पूरियों की कमी बराबर बनी रही ।

मैं भी इस कमी से प्रभावित हो, पूरी लेने के लिए, हलवाई के पास खड़ा हो गया । तभी मेरा ध्यान, पूरी बेलने वाली महिलाओं पर गया ।

वे तीन थीं । दो तो पूरियाँ बेले जा रही थीं लेकिन तीसरी के पास एक छोटी सी बच्ची बैठी थी । वह बार-बार हाथ आगे कर रही थी और उसकी माँ, बेलन वाले हाथ से, बच्ची का हाथ पीछे ठेल रही थी । स्पष्‍ट था कि बच्ची को भूख लगी थी और उसे पूरी चाहिए थी ।

चित्र देखने में आपको तनिक अतिरिक्त मेहनत करनी पड़ सकती है । सम्भव है कि उसके बाद भी चित्र बराबर दिखाई न दे । कढ़ाई से निकाली जा रही, लोहे के झारे में रखी एक पूरी चित्र में छाई हुई है । तली हुई दो पूरियाँ अखबार पर रखी हुई हैं । तलने के लिए, बेली हुई सात पूरियाँ थाली में रखी हुई हैं । चित्र में पीला ओढ़ना और हरे रंग का छींटदार लँहगा पहने महिला, पूरी बेलने की कोशिश करती दिखाई दे रही है । उसके पास, दाहिनी ओर, धूसर रंग का झबला पहने, उसकी साल-डेड़ साल की बेटी बैठी हुई है ।

महिला के पीछे, पूरी बेलने के लिए तैयार किए गए गीले आटे के ‘लोयों’ से भरा बर्तन दिखाई दे रहा है । पूरी बेलने के लिए उसने जो ‘लोया’, चकले पर रखने के लिए लिया था वह उसकी बेटी ने बीच में ही लपक लिया । बच्ची बार-बार कह रही थी - ‘बई ! पूड़ी दे ।’ ‘बई’ उसे ‘पूड़ी’ कैसे दे सकती थी ? वह तो पूरियाँ बेलने के लिए, मजदूरी पर आई है । पूरियों की कमी हो गई है । वह बच्ची को पूड़ी देने के बारे में सोच भी नहीं सकती । उसे, पहले मेहमानों के लिए पूरियाँ बेलनी हैं । मेहमानों में चिल्ल-पों मची हुई है, केटरर हलकान है और पूरियाँ तलने वाला हलवाई झुंझला रहा है । उधर बच्ची है कि ‘पूड़ी’ के लिए बार-बार हाथ आगे कर रही है । पूरी बेलने में माँ को व्यवधान हो रहा है । वह बेलन वाले हाथ से बार-बार बच्ची का हाथ ठेल रही है ।

इधर माँ परेशान है और उससे पहले बेटी । माँ समझदार है लेकिन बेटी का समझ से कोई रिश्‍ता नहीं है । बेटी अपनी भूख समझ रही है और माँ समझ कर भी नासमझ बनने को विवश है । बच्ची ‘बई ! पूड़ी दे’ की रट लगाए हुए, बार-बार हाथ आगे कर रही है, माँग पूरी न होने पर ‘नासमझ’ माँ के हाथ से ‘लोया’ छीन रही है और माँ है कि पूरियाँ बेलने में लगी रहना चाह रही है ताकि मेहमानों की माँग पूरी हो तो फिर तसल्ली से अपनी बेटी को ‘पूड़ी’ खिला सके ।

बच्ची की रट, उसका बार-बार हाथ आगे करना, अपनी बात समझाने के लिए माँ के हाथ से ‘लोया’ छीनना, बेलन वाले हाथ से माँ द्वारा बच्ची के हाथ को ठेलना और ऐसा करते हुए अपनी विवशता पर झुंझलाना - यह सब कितनी देर तक देखा जा सकता है ?

मैं नहीं देख पाया । डेड़-दो मिनिट भी नहीं देख पाया । इन डेड़-दो मिनिटों में मुझे लगा कि बच्ची का हाथ, मेरे हाथ की खाली प्लेट के वजन से कुचल जाएगा, लहू-लुहान हो जाएगा । मैं, कढ़ाही से उतर रही गरम-गरम पूरियों को तलाश करना चाह रहा था किन्तु मेरे कान 'बई ! पूड़ी दे' की मिमियाती आवाज से बहरे हुए जा रहे थे । मैं ने पहले तो बच्ची की माँ से और तत्काल बाद ही हलवाई से कहा भी कि पहले बच्ची को एक ‘पूड़ी’ दे दे । लेकिन हलवाई ने ‘बाबूजी भी क्या बात करते हैं’ कह कर और उसकी माँ ने विद्रूप भरी गूँगी मुस्कुराहट और चिंघाड़ती नजरों से मेरी ओर देखकर मुझे सहमा दिया । मेरी भूख मर गई ।

मेरे लिए वहाँ और ठहर पाना सम्भव नहीं हो पाया । तत्क्षण ही पीठ फेरी, प्लेट रखी, हाथ धोए और घर लौट आया । तब से अब कुछ भी अच्छा नहीं लग रहा है । धूसर झबला पहने बच्ची की ‘बई ! पूड़ी दे’ मेरे कानो में गूँजे जा रही है और पूरी के लिए आगे हो रहे उसके हाथ को ठेलती माँ मेरी नजरों से दूर नहीं हो पा रही है ।