लड़कियाँ अच्छी लगती हैं मुझे

पता नहीं, पण्डित जसराज ने, किस सन्दर्भ और प्रसंग में ‘मुझे लड़कियाँ अच्छी लगती हैं’ कहा होगा। किन्तु वे विवादास्पद तो हो ही गए। मेरा इरादा विवादास्पद होने का बिलकुल ही नहीं है फिर भी स्वीकार करता हूँ - हाँ, मुझे लड़कियाँ अच्छी लगती हैं। मैं लड़कियों को सतत् देखते रहना चाहता हूँ। चाहता हूँ कि अपने अन्तिम क्षण तक उन्हें, आँखों से पीता रहूँ। वे एक क्षण भी मेरी आँखों से ओझल न हों।

हम दोनों भाइयों को दो-दो बेटे हैं। बेटी एक भी नहीं। पिताजी को हम दोनों भाइयों ने पता नहीं कोई सुख दिया या नहीं किन्तु एक दुख से हम उन्हें आजीवन मुक्त नहीं कर पाए-‘पोती का दादा न बनने का दुख।’ जब भी कोई प्रसंग आता, वे गहरी निःश्‍वास छोड़ते हुए, हम दोनों भाइयों को दयनीय दृष्‍िट से देखते हुए कहते-‘अवश्‍य ही तुम दोनों ने ईश्‍वर के प्रति कोई अक्षम्य अपराध किया होगा, इसीलिए भगवान ने तुम दोनों को बेटी नहीं दी। तुम अभागे हो।’
वे जन्मना अपंग थे फिर भी यथासम्भव अधिकाधिक कर्मकाण्डी और रूढ़ी-प्रिय थे। किन्तु हमारे यहाँ बेटी न जन्मने को लेकर उन्होंने कभी भी कोई रूढ़ीवादी अथवा पारम्परिक उलाहना नहीं दिया। न ही कभी ‘जिन कन्या-धन को दान कियो, तिन और को दान कियो न कियो’ कह कर हमें धिक्कारा। उन्होंने ‘बेटी के होने’ को सदैव ही व्यक्ति के सामाजिक आचरण और बोलचाल (अर्थात् भाषा) के संस्कारों से जोड़ा।

उनकी कही बातें मुझे पल-पल याद आती हैं। घर में एक बेटी हो तो पूरे परिवार की भाषा शालीन और सुघड़ हो जाती है। आदमी, पर-पीड़ा तनिक अधिक सम्वेदनशीलता से अनुभव कर सकता है। उसके मुँहफट (साफ-साफ कहूँ कि ‘अशिष्‍ट’) होने की आशंका कम रहती है। महिलाओं के प्रति उसके दृष्‍िटकोण, सोच और व्यवहार में अनायास ही सम्मान-भाव आता ही है।

पिताजी की प्रत्येक बात मुझे खुद पर खरी होती अनुभव होती है। मुझे बेटी होती तो मैं सम्भवतः इतना शुष्‍क, इतना अव्यावहारिक, सामनेवाले की भावनाओं की चिन्ता किए बगैर ‘पत्थर-मार’ (जिसे हम मालवी में ‘भाटा-फेंक’ कहते हैं) बोलनेवाला न होता। मुझे दूसरों के कष्‍टों का तनिक अधिक अनुमान होता।

जब हमारा छोटा बेटा तथागत गर्भस्थ था तब हम पति-पत्नी ने कौन-कौन सी मनौतियाँ नहीं लीं? खूब देवी-देवता याद किए। मन्दिर-देवल पर माथा टेका। किन्तु सचमुच में मेरा अपराध ऐसा गम्भीर रहा होगा और कि ‘करुणा सागर’ भी नहीं द्रवित नहीं हुए और मैं ‘बेटी का बाप’ नहीं बन सका।

पत्नी के दोनों प्रसव चूँकि ‘सीजेरियन’ हुए थे, डाक्टरों ने ‘दो-टूक’ चेतावनी दे दी थी-‘तीसरा प्रसव आपकी पत्नी के लिए प्राणलेवा होगा।’ अन्यथा, ‘जनसंख्या नियन्त्रण’ में अटूट आस्था रखने के बाद भी मैं ‘बेटी की आस’ में तीसरी सन्तान अवश्‍य चाहता।
बड़े बेटे का विवाह हुआ तो हमने बहू में बेटी को देखना चाहा। किन्तु लगभग एक वर्ष पूरा होने वाला है, हमारी चाहत पूरी होती नहीं दीख रही।

एक चुटकुला मेरी सहायता करेगा। पति-पत्नी मन्दिर गए। दोनों ने मौन प्रार्थना की। लौटते में पति ने पत्नी से पूछा-‘मैं ने तो भगवान से धन-दौलत माँगी। तुमने क्या माँगा?’ पत्नी ने कहा-‘सद्बुद्धि।’ पति ने सरोष पूछा-‘क्यों, धन क्यों नहीं माँगा?’ पत्नी ने कहा-‘जिसके पास जो नहीं होता, भगवान से वही माँगता है।’

मेरी भी यही दशा है। मेरे घर में कोई ‘लड़की’ नहीं है। इसीलिए मैं लड़कियाँ देखता रहता हूँ। उन्हें अपनी आँखों से पी लेना चाहता हूँ। लड़कियाँ : गोद में, पालने में किलकारियाँ मारती लड़कियाँ, आँगन में फुदकतीं, छोटे भाइयों के मुकाबले उपेक्षित/प्रताड़ित होती, पैदल, सायकिल, रिक्‍शे में स्कूल जाती लड़कियाँ, किताबें छाती से चिपटाए, झुकी-झुकी नजरों को चपलता से घुमाते-फिराते अपने आस-पास के खतरों को भाँपती लड़कियाँ, सारी दुनिया की वर्जनाओं को ठेंगा दिखाकर, बेलौस, आकाश-फाड़ हँसी हँसती लड़कियाँ। बस, लड़कियाँ ही लड़कियाँ।

मेरी अपनी कोई लड़की नहीं है सो मैं लड़कियों से सम्पर्क बनाने का कोई मौका नहीं छोड़ता। किन्तु उनसे सम्पर्क बनाए रखते हुए लगातार डरता भी रहता हूँ कि कहीं नाराज होकर वह मुझसे सम्पर्क न तोड़ ले।

मैं भूल जाना चाहता हूँ कि मेरे घर में कोई लड़की नहीं है। मैं अपने घर के इस (कभी न भरे जाने वाले) अधूरेपन को बार-बार भूल जाना चाहता हूँ। इस तरह कि फिर कभी याद न आए। लेकिन बार-बार भूलने की कोशिश ही प्रमाण है कि मैं यह बात अब तक, एक बार भी भूल नहीं पाया हूँ।

आज तो मेरे पास भूलने का कोई बहाना भी नहीं रहा। अखबारों के पन्ने आज -‘राष्‍ट्रीय बालिका दिवस’ के नाम पर लड़कियों पर केन्द्रित विज्ञापनों और समाचारों से अटे पड़े हैं।
जो लड़की ‘न होकर’ भी मेरी आत्मा पर चैबीसों घण्टे ‘हुई होकर’ बनी रहती है उसी लड़की को मैं रोज की तरह आज भी दिन भर देखने की कोशिश करता रहूँगा : आती-जाती लड़कियो को देखते रह कर, निर्निमेष और अपलक नेत्रों से।

मेरे घर में, अखबारों में छपी लड़की है। लेकिन कागजी लड़की की अपनी सीमाएँ हैं। मुझे ऐसी लड़की चाहिए जो मेरे कान उमेठे, जिद करे, रूठ कर खाना खाने से इंकार करे और मैं उसे मनाऊँ, जिसे बड़ा होते देख कर मेरी नींद हराम हो जाए, जिसकी शादी की चिन्ता मुझे दुबला बना दे, जिसकी खिन्नता मुझे डराती रहे, जिसमें मैं अपनी माँ प्राप्त कर सकूँ ।

इसीलिए, मुझे लड़कियाँ अच्छी लगती हैं। मैं लड़कियों को अतृप्त नजरों से लगातार देखते रहना चाहता हूँ। तब तक, जब तक कि मेरे प्राण न निकल जाएँ।
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