चिदम्बरमजी! यह भिखारी आपको क्षमा करता है

                                                                                                         

अब तो ‘सारिका’ को बन्द हुए ही बरसों हो गए। बन्द होने के बरसों पहले उसमें छपी एक लघु कथा याद आ गई।

गाँव से सटे जंगल में एक लड़की अपनी माँ के साथ, जलावन के लिए लकड़ियाँ बीन रही थी। कुछ ही दूरी पर, अमराई में, पिकनिक मनाने के लिए शहर से आई,  कुछ लड़कियाँ खेल रही थीं। खेलती हुई वे शहरी लड़कियाँ बिना बात ही जोर-जोर से हँस रही थीं। उन्हें इस तरह हँसते देख, जलावन बीन रहीं लड़की ने अपनी माँ से पूछा - ‘माँ! ये लड़कियाँ बिना बात क्यों हँस रही हैं?’ माँ ने जवाब दिया - ‘बेटा! जब जवानी आती है तो ऐसा ही होता है।’ सुनकर लड़की ठिठक गई। कुछ याद करते हुए बोली - ‘हाय माँ! मैं भी गए साल बिना बात के खूब हँसती थी।’

एक और कहानी याद आ गई। महादेवी वर्मा की यह कहानी हायर सेकेण्डरी कक्षाओं में हमारे पाठ्यक्रम में थी। कहानी का शीर्षक, कहानी की नायिका के नाम पर ही था - ‘लछमा।’ अभावों में जी रही, गाँव की लड़की लछमा को अत्यधिक खुश देख कर महादेवीजी को अचरज हुआ। उन्होंने लछमा से विस्तार से बात की तो मालूम हुआ कि उसने आज तक लड्डू नहीं खाया है। बात-बात में लछमा कहती है कि उसने लड्डू नहीं खाया तो क्या हुआ, वह लड्डू का स्वाद तो जानती है। महादेवीजी हैरत से पूछती हैं - कैसे? लछमा कुछ ऐसा जवाब देती है - ‘पीली मिट्टी का गोला बनाकर मुँह में रख लिया और सोच लिया कि लड्डू रखा है और इस तरह लड्डू का स्वाद आ जाता है।’

और विश्व इतिहास का वह सर्वविदित वाकया भी याद आया जिसमें, रोटी माँग रही भीड़ को आश्चर्य से देखती, फ्रांस की रानी ने सलाह दी थी कि इन्हें रोटी नहीं मिल रही तो ये लोग केक क्यों नहीं खा लेते।

अब वे लोक कथाएँ भी याद आ रही हैं जिनमें, प्रजापालक राजा, भेस बदल कर रात में घूम कर अपनी प्रजा का हाल जानने की कोशिशें किया करते थे। वे गुंजाइश रखते थे कि उनके मन्त्री उन्हें भ्रमित रख सकते हैं, उनसे वास्तविकताएँ छुपा सकते थे। जमीनी हकीकत से वाकिफ होने के लिए की गई अपनी इल कोशिशों में उन्हें ‘प्रजा में फैली, राजा के प्रति नफरत’ की जानकारी बखूबी हो जाती थी और वे खुद को तथा अपनी व्यवस्था को सुधार लिया करते  थे।

देश और राजा का नाम तो याद नहीं रहा किन्तु याद आ रहा है कि अपने रथ पर सवार वह राजा जब नगर-यात्रा पर था तो रास्ते किनारे खड़े एक भिखारी ने टोप उतार कर, झुक कर राजा को नमस्कार किया। प्रत्युत्तर में राजा ने भी खड़े होकर, टोप उतार कर, झुक कर भिखारी को नमस्कार किया। यह देख, साथ बैठे मन्त्री ने जिज्ञासा प्रकट की तो राजा ने कहा - ‘जिस देश का भिखारी इतना नम्र हो उस देश के राजा को तो और अधिक नम्र होना चाहिए।’

रहीम का एक दोहा भी याद आ गया -

दीन सबन को लखत है, दीनहि लखे न कोय।
जो रहीम दीनहि लखै, दीनबन्धु सम होय।।

कैसे भूल सकता हूँ कि ‘भीख माँगना’ मेरे परिवार का ‘व्यवसाय’ हुआ करता था और भीख माँगने का बरतन इस व्यवसाय का उपकरण। दादा और जीजी को तो भीख माँगते नहीं देखा किन्तु उनकी करुण-गाथाएँ उनसे और अन्य परिजनों/परिचितों से अनेक बार सुनी। सातवीं कक्षा तक मैंने भी, दरवाजे-दरवाजे जाकर मुट्ठी-मुट्ठी आटा माँगा। रोटियाँ माँगने के लिए माँ के साथ कई बार गया और ‘रामजी ऽ ऽ ऽ ऽ की जय’ की गुहार लगा कर गृहस्वामिनियों को माँ की और अपनी उपस्थिति सूचित की। बरसों तक यह क्रम चला किन्तु एक बार भी, किसी एक भी ‘दाता’ के चेहरे पर हिकारत या नफरत की एक शिकन नहीं देखी। उपकृत करने का भाव भी कभी नजर नहीं आया। जिसने, जो भी दिया, या तो आदरपूर्वक दिया या सहानुभूतिपूर्वक या फिर सहायता करने के भाव से। उस काकी का नाम तो याद नहीं आ रहा किन्तु शकल इस क्षण भी मेरी धुँधलाती आँखों के सामने नाच रही है जो माँ के बर्तन में गरम-गरम रोटी रखते हुए, लगभग रोज ही मेरी माँ से कहती थी - ‘लाड़ी! (लाड़ी याने बहू) भगवान तेरा भला करे जो तू हमें यह सेवा करने का मौका दे रही है।’

ये और ऐसी अनेक अच्छी बातें आज सुबह-सुबह याद आ गई। लगा, भगवत्-भजन कर लिया। आत्मा निर्मल होती लगी। इस सबके लिए चिदम्बरमजी को धन्यवाद। उन्होंने गरीब और गरीबी का मजाक नहीं उड़ाया होता तो इतनी अच्छी बातें याद कैसे आतीं? हमारे परिवार को जीवित बनाए रखनेवाले दाताओं के प्रति कृतज्ञता भाव मन में कैसे उपजता? अपनी हकीकत एक बार फिर कैसे याद आ पाती?

शासक अपनी विफलता की जिम्मेदारी जब अपने नागरिकों पर डालता है तो वह चिदम्बरम हो जाता है। सुनता आया था कि वे अच्छे अर्थशास्त्री हैं किन्तु  अब सन्देह हो रहा है। अब तो  उनके  ‘विवेकवान, सभ्य, शालीन’ होने पर भी सन्देह हो रहा है। भारत का मध्यवर्ग ही भारत की ताकत है। मध्यमवर्गीयों की इतनी बड़ी तादाद दुनिया के और किसी देश में नहीं। इसी मध्यमवर्ग ने सारी दुनिया को भारत के प्रति आकर्षित किया है, ललचाया है। भारत दुनिया का सबसे बाजार यदि बना है तो इसी मध्यमवर्ग कारण।

यह चिदम्बरम का दुर्भाग्य ही है कि वे चाहकर भी इस मध्यमवर्ग को देश निकाला नहीं दे सकते, अपने लिए अनुकूल नागरिक आयात नहीं कर सकते। जाना होगा तो चिदम्बरम को ही जाना होगा।

चिदम्बरमजी! आपने (ऐसे में कोई गरीब ही आपको ‘आप’ कह सकेगा। किसी अमीरजादे का मजाक उड़ाया होता तो वह ‘ऐ! चिदम्बरम’ कहता) गरीब और गरीबों का मजाक उड़ाने की अक्षम्य मूर्खता की है, ईश्वर के प्रति अपराध किया है।

हाँ! एक बात याद रखिएगा। यह गरीबों का अमीर देश है। गरीब ही इसकी परिसम्पत्तियाँ और सम्‍पदा हैं। आपकी अमीरी और यह ‘गुस्ताख अदा’ बनी रहे, इसके लिए गरीबों का बना रहना अनिवार्य और अपरिहार्य है। इसलिए, गरीबों की चिन्ता करना सीखिए। कोशिश कीजिए कि गरीब प्रसन्नतापूर्वक जी सकें। याद रखिए - गरीब के पास खोने के लिए अपनी गरीबी के सिवाय और कुछ नहीं है। यह भी याद रखिए कि भूखा आदमी कोई भी अपराध कर सकता है - यह हमारे धर्मशास्त्र कहते भी हैं और ऐसा करने को सहज स्वाभाविक भी मानते हैं।

आपकी शिक्षा-दीक्षा विदेश में हुई है। भारतीय साहित्य-वाहित्य की जानकारी तो आपको होगी नहीं। इसलिए तुलसी का एक दोहा लिख रहा हूँ। इसे लिखवा कर अपने टेबल के काँच के नीचे लगवा लीजिएगा -

तुलसी हाय गरीब की, कबहुँ व्यर्थ न जाय।
मरी खाल की स्वाँस से, लौह भसम हुई जाय।।

आप मेरे नहीं, ईश्वर के अपराधी हैं। मैं, एक जन्मना भिखारी, ईश्वर से प्रार्थना करता हूँ आपको सद्बुद्धि दे और इस देश के असंख्य गरीबों की ओर से, आपको क्षमा करता हूँ।

आपके लिए इससे अधिक कठोर और उपयुक्त कोई और सजा मुझे इस समय नहीं सूझ रही।

(आज इण्‍टरनेट सेवाऍं देर तक बाधित रहीं इसीलिए पोस्‍ट देर से प्रकाशित हुई।)