अब ‘इसके लिए’ भी ‘चाय-पानी’?

अफसरशाही से सारा देश दुखी और परेशान है। इतना और ऐसा कि, आजादी के पैंसठ बरस बाद भी, व्यथित और क्षुब्ध स्वरों में, ‘इससे तो अंग्रेजों का राज ही अच्छा था।’ वाला वाक्य एक-दो दिनों में सुनने को मिल जाता है। यह अकारण नहीं है। ‘जन सेवा’ के नाम पर भारी-भरकम वेतन राशि पानेवाले हमारे अधिकारीगण, अपने अधिकारों के प्रति तो चौबीसों घण्टे सजग, सन्नद्ध और चिन्तित रहते हैं किन्तु लोगों के काम करने के प्रति न केवल उतने ही उनींदे, आलसी और निश्चिन्त रहते हैं बल्कि लोगों के प्रति सामान्य शिष्टाचार निभाना भी भूल गए हैं।

एक यन्त्रणादायक अनुभव से गुजरने के बाद ही मैं यह सब कहने को विवश हुआ हूँ।

घर से निकल रहा था कि सड़क पर पड़ा, एक बिजली-बिल दिखाई दिया। सरसरी नजर डाली। यह मेरा बिल था! किन्तु आँकड़ा देख कर सुधबुध खो बैठा। पाँच हजार रुपयों से अधिक का बिल था। मुझे लगा, यह मेरा नहीं, किसी छोटे-मोटे कारखाने का बिल होगा। सो, ध्यान से एक बार फिर देखा। नहीं, यह मेरा ही बिल था। इतनी बड़ी रकम एक साथ चुकाना मेरे लिए कठिन बात थी। सो, मानो मेरी पूँछ में आग लग गई हो, कुछ ऐसी ही दशा में, सारे काम छोड़कर बिजली कम्पनी के कार्यालय पहुँचा। कुछ जाने-पहचाने चेहरे दिखाई दिए। मेरी बौखलाहट देख मुस्कुरा दिए। मैं कुछ कहता उससे पहले ही पूछा - ‘बड़ा बिल आ गया है?’ उनकी मुस्कुराहट देख और पूछने से पहले ही उन्हें सवाल करते देख अनुमान हुआ कि मुझ जैसे बदहवासों से मिलना उनके लिए रोज की सामान्य बात है। उन्होंने मुझे और मेरे बिल को हाथों-हाथ लिया। सरसरी नजर डालते हुए बोले - ‘आपकी मीटर रीडिंग नहीं हुई होगी।’ मेरे मुहल्ले की डायरी मँगवाई, पन्ने पलटे और अपने अनुमान की पुष्टि कर दी - ‘तीन महीनों से आपके मीटर की रीडिंग नहीं ली गई थी।’ मुझे विश्वास ही नहीं हुआ। अगस्त 1977 से जून 1991 के तक मैं किराये के मकानों में रहा। किन्तु जुलाई 1991 से मेरे नाम का बिजली कनेक्शन रहा है। इससे पहले तो ऐसा कभी नहीं हुआ!

परिचितों ने ढाढस बँधाया। मुझे पानी पिलाया। चाय का आग्रह किया किन्तु ‘पाँच हजार’ का आतंक मुझे असहज किए हुए था। मना कर दिया। वे अनुभवी थे। मेरे कहे बिना ही वह सब कर दिया जो मेरे आर्थिक हित सुरक्षित करने के लिए किया जाना था। फिर भी आँकड़ा पाँच हजार के पार था। मेरी घबराहट कम नहीं हो रही थी। किन्तु वे इससे अधिक और कर ही क्या सकते थे? अब केवल एक काम बाकी था - बिल की रकम जमा कराना। वह तो मेरा ही काम था!

लौटते-लौटते विचार आया - इस घटना की जानकारी सम्बन्धित सक्षम अधिकारी को अवश्य देनी चाहिए ताकि व्यवस्था सुचारू हो और मैं ही नहीं, तमाम लोग ऐसी ‘दुर्घटना’ से कम्पनी कार्यालय के काटने से बच सकें। मुझे एक कमरा बताया गया। अनुमति प्राप्त कर अन्दर गया। एक भद्र महिला कुर्सी पर विाजित थीं। देख कर पहला भाव मन में आया - ‘महिला है। अधिक सहृदय व्यवहार मिलेगा।’ किन्तु उनके पहले ही वाक्य से यह भाव हवा हो गया।

उनके सामने 6 कुर्सियाँ, व्यवस्थित रूप से रखी हुई थीं। सबकी सब खाली। मैंने अपना परिचय दिया और कहा - ‘मेरी मीटर रीडिंग तीन महीनों से नहीं हुई और पाँच हजार का बिल आ गया। मेरे लिए यह रकम भारी है।’ मानो कोई मशीन बोल रही हो, इस तरह से जवाब आया - ‘लिख कर दे दीजिए। मैं मीटर रीडर को हटा दूँगी।’ मैंने कहा - ‘यह बिल मुझे, मेरे घर के सामने, सड़क पर मिला है।’ वे फिर से यन्त्रवत बोलीं - ‘यह भी लिख कर दे दीजिए। मैं बिल बाँटनेवाले को बदल दूँगी।’ मैंने कहा कि मेरी रुचि मीटर रीडर या बिल बाँटनेवाले को बदलने में नहीं, अपितु नियमित रूप से मीटर रीडिंग होने में और बिल वितरण व्यवस्थित होने में है। मैं चाहता हूँ कि मेरा बिल मुझे व्यक्तिगत रूप से मिले और यदि मेरे घर पर ताला लगा हो तो बिल, दरवाजे के नीचे से सरका दिया जाए। उत्त्र में उन्होंने जो कुछ कहा उसका आशय था कि अव्वल तो मुझे पता ही नहीं है कि मेरी समस्या क्या और न ही मुझे अपनी समस्या बताना आता है। दूसरी बात यह कि मीटर रीडिंग प्रति माह नियमित रूप से कराने और बिल वितरण व्यवस्थित कराने की सुनिश्चितता कर पाना उनके लिए सम्भव नहीं हो सकेगा। वे तो केवल काम न करनेवालों पर कार्रवाई कर सकती हैं, उन्हें हटा सकती हैं या फिर दण्डित कर सकती हैं।

उनके स्वरों की शुष्कता और यान्त्रिकता ने मुझे स्तब्ध कर दिया था। मैं उम्मीद कर रहा था कि उन्हें सगर्व यह भान होगा कि वे ऐसी उपभोक्ता सेवा से जुड़ीं हैं जिस पर कस्बे की पूरी आबदी निर्भर है और जिस (सेवा) पर उनकी कम्पनी का एकाधिकार है। निश्चत रूप से प्रशासकीय पद पर हैं किन्तु उनका पहला काम अपने उपभोक्ताओं की चिन्ता करना है। पता नहीं क्यों मैंने यह भी सोचने की मूर्खता कर ली थी कि जिस प्रकार मैं अपने पॉलिसीधारकों को अपना ‘अन्नदाता’ मानता हूँ उसी प्रकार वे भी अपने उपभोक्ताओं को अपना ‘वेतनदाता’ मानती होंगी, उनके प्रति (कृतज्ञता भाव न सही) विनय भाव तो रखती ही होंगी। किन्तु वहाँ ऐसा कुछ भी नहीं था। वहाँ तो एक वरिष्ठ नागरिक को कुर्सी पर बैठने का आग्रह भी नहीं था! उन्हें अपने अधिकार भली प्रकार मालूम थे। वे जानती थीं (और सामनेवाले को जता रही थीं) कि अपने अधीनस्थों को दण्डित कर सकती हैं। नहीं जानती थीं तो बस यही कि वे अपने उपभोक्ताओं के लिए वहाँ बैठाई गईं हैं और उन्हीं उपभोक्ताओं के प्रति जिम्मेदार भी हैं। उनके कमरे से निकलते समय मुझे बरबस ही हँसी आ गई। अच्छा हुआ कि उपभोक्ता उनके अधीनस्थ नहीं हैं। वर्ना, वे उपभोक्ताओं को भी दण्डित करना शुरु कर देतीं। मुझे इस विचार ने भी गुदगुदा दिया कि उन्होंने मुझे कुर्सी पर बैठने का आग्रह भी शायद इसीलिए नहीं किया क्योंकि वह दण्ड नहीं था।

इसी के समानान्तर मुझे लग रहा है कि अधिकारियों को (और उपभोक्ता सेवाओं से जुडे़ अधिकारियों को तो विशेष रूप से) शिष्टाचार बरतने और नागरिकों से नम्रता से पेश आने हेतु विशेष प्रशिक्षण दिए जाने चाहिए। अपना वेतन जुटानेवाले नागरिकों/उपभोक्ताओं से वे (अधिकारी) मन ही मन भले ही घृणा करें किन्तु शिष्टाचार का दिखावा तो कर ही सकते हैं!

अब इसके लिए भी ‘चाय-पानी’ करनी पड़ेगी?