यह चित्र, मेरे सामने रहने वाले बाबू का है ।
मुझे बिस्तर पर पड़े आज नौंवाँ दिन है । दो-तीन दिनों से 'कामचलाऊ काम-काज' शुरु किया है । मेल बाक्स खोलना, आवश्यक सन्देशों के उत्तर देना, जी हो गया तो (ई-मेल से मिले) चिट्ठों पर टिप्पणी कर देना । चिकित्सक कहते हैं - ‘आपको कुछ नहीं हुआ है ।’ उन पर अवि”वास करने का कोई कारण नहीं किन्तु मैं ठीक नहीं हूँ ।
करने के नाम पर इन दिनों दो ही काम किए । अखबार इस तरह पढ़े मानो प्रूफ रीडर का काम कर रहा होऊँ और टेलीविजन इस तरह देखा मानो यह अजूबा पहली ही बार सामने आया हो । (एक विज्ञापन में मुझे अपने काम की बात दिखाई दी । वह मेरी एक पोस्ट का विषय बनेगा ।) लेकिन इन दोनों कामों ने भी खूब थका दिया । लगा कि और कामों की अपेक्षा इन दोनों कामों में, जल्दी और ज्यादा थकान आती है । सो, बीच-बीच में, बिस्तर से उठकर दरवाजे तक चक्कर लगाता रहा, बार-बार ।
इस 'बार-बार' के चक्कर में ही बाबू पर ध्यान गया ।
इस 'बार-बार' के चक्कर में ही बाबू पर ध्यान गया ।
अभी सवा दो साल का भी नहीं है बाबू । पिता बैंक कर्मचारी हैं और माँ गृहिणी । पिता के बैक जाने के बाद बाबू अधिकांश समय, इसी तरह, बन्द 'गेट'‘ के पीछे खड़ा रहता है - लोगों को आते-जाते देखते हुए । इस अवस्था वाले बच्चे तो बिच्छू की तरह चंचल और सक्रिय रहते हैं । फिर बाबू ऐसे चुपचाप क्यों खड़ा रहता है ? कारण जानने में न तो प्रतीक्षा करनी पड़ी और न ही कोई कठिनाई झेलनी पड़ी ।
मेरी गली में कोई तीस मकान हैं जिनमें किरायेदारों सहित कोई पैंतीस परिवार रहते हैं । लेकिन किसी भी परिवार में ऐसे बच्चे नहीं हैं जिनके साथ बाबू खेल सके । इससे छोटा बच्चा तो खैर कोई है ही नहीं । जो भी हैं, स्कूल जाने वाले - बाबू से भरपूर बड़े । वे जब शाम को खेल रहे होते हैं तो बाबू उन्हें देखता रहता है, उनके साथ खेलने की जिद नहीं करता । शायद इतना सयाना हो गया है कि जानता है कि वे इसे अपने साथ नहीं खेलाएँगे ।
बच्चों को खेलते हुए देखते रहने वाला, इतना छोटा बच्चा इस तरह, बन्द ‘गेट’ के पीछे चुपचाप खड़ा, मुझे अच्छा नहीं लगता । दोपहर में, जब गली सुनसान हो जाती है, तब दो-एक बार मैं ने बाबू के साथ खेलने की कोशिश की तो बाबू ने मुझे हैरत से देखा और भाग कर, माँ के पास चला गया ।
बाबू के माता-पिता, यथेष्ठ समृध्द हैं । घर में कोई कमी नहीं है । बाबू के लिए पर्याप्त खिलौने घर में हैं । लेकिन बाबू उनसे नहीं खेलता । माँ, बाबू के सामने खिलौने रखती है तो वह एक बार उनकी तरफ देख कर मुँह फेर लेता है ।
बाबू अकेला है । घर में भी और गली-मोहल्ले में भी । उसे कोई संगी चाहिए । संगी अर्थात् भाई या बहन । मेरी पत्नी से मालूम हुआ कि बाबू के माता-पिता अभी इस बारे में सोच भी नहीं रहे हैं । उनका कहना है कि अभी वे बाबू की पढ़ाई की व्यवस्थाओं को लेकर चिन्तित हैं । इस कस्बे में उन्हें ऐसा कोई स्कूल नजर नहीं आता जो बाबू का ‘कैरीयर’ बनाने में मदद कर सके । सो, वे बड़े शहर में, बाबू के लिए स्कूल तलाश रहे हैं । बड़े शहर के, ‘कैरीयर बनाने वाले, बड़े स्कूल’ का खर्चा कम नहीं होता - यह बाबू के माता-पिता ने तलाश कर लिया है । सो, वे बाबू के किसी भाई-बहन को ‘अफोर्ड’ नहीं कर सकते । इसीलिए वे इस बारे में नहीं सोच रहे । मैं ने बाबू के पिता से बात की । वे बोले - ‘बस ! बाबू ही बहुत है ।’
सो, बाबू को अब ‘कैरीयर’ की प्रतीक्षा करनी है । वही उसका संगी बनेगा ।
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